La Próstata

Básicamente la próstata es la glándula masculina sexual, es como el tamaño de una nuez, localizada debajo de la vejiga. Produce el líquido que transporta el esperma. La glándula está formada de dos lóbulos, o regiones, envuelta en una capa de tejido exterior. La próstata también envuelve la uretra, el canal por el cual pasa la orina para salir del cuerpo.

Los problemas en la próstata no son raros para los hombres mayores de 50 años. A como el hombre avanza en edad, los problemas aumentan. De acuerdo con el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento (NIA siglas en inglés), más del 90 por ciento de los hombres en sus 70 y 80 años tienen problemas con la próstata.

La Fundación Americana para Enfermedades Urológicas dice que hay tres tipos principales de problemas en la próstata - prostatitis o infección e inflamación, engrandecimiento (también conocida como hipertrofia benigna prostática y hiperplasia benigna prostática), y cáncer.

Usted puede leer sobre cada asunto abajo.

Prostatitis

La prostatitis puede ser la responsable de más de una cuarta parte de todas las visitas a la oficina médica por hombres jóvenes y de media edad por afecciones que se relacionan con el sistema genital y urinario, de acuerdo con el Centro Coordinador Nacional de Información sobre Enfermedades de los Riñones y las Vías Urinarias (NKUDIC siglas en inglés). NKUDIC dice que la prostatitis puede caer en una de las varias categorías diferentes:

• La prostatitis aguda es la menos común de las categorías pero es la más fácil de diagnosticar y atender. Esta forma de prostatitis conduce a una serie de síntomas muy incómodos y dolorosos, incluyendo escalofríos, fiebre, dolor en la parte baja de la espalda y en el área genital, frecuencia y urgencia en orinar durante la noche, dolor o ardor al orinar y dolor en el cuerpo. También hay una infección claramente de la vía urinaria, con células blancas y bacteria en la orina. Esta infección es tratada con antibiótico.
• La prostatitis crónica es otra categoría. Ésta forma de prostatitis está asociada con un defecto subyacente de la próstata. Los síntomas pueden ser parecidos a los de prostatitis bacterial aguda, y también hay señales de infección. Un tratamiento efectivo requiere en identificar y corregir el defecto y después atender la infección con antibióticos. No obstante, los antibióticos, a menudo, no la curan.
• La prostatitis crónica/síndrome de dolor crónico en la pelvis es él más común, pero es el menos entendido de las formas de prostatitis. Se encuentra en hombres de cualquier edad; los síntomas llegan y se van sin aviso. Prostatitis crónica/síndrome de dolor crónico en la pelvis puede ser inflamatoria o no inflamatoria. En la forma inflamatoria, la orina, el semen, y otros fluidos que provienen de la próstata pueden no demostrar ninguna evidencia de un organismo de infección conocida, pero contienen células que el cuerpo produce para combatir infecciones. En la forma no inflamatoria, no hay evidencia de inflamación o de células que combaten la infección pero sí hay síntomas.
• La prostatitis inflamatoria asintomática es el diagnosis cuando el paciente no se queja de dolor o incomodidad pero tiene las células que combaten la infección en el semen. Los doctores usualmente encuentran esta forma de prostatitis cuando buscan las causas de infertilidad o hacen pruebas de cáncer en la próstata.

Si usted tiene cualquier síntoma de infección, usted debe de consultar a su médico.

Engrandecimiento de la Próstata (hipertrofia/hiperplasia)

Hipertrofia benigna prostática (BPH siglas en inglés) es un engrandecimiento de la próstata. El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento (NIA siglas en inglés) dice que más de la mitad de los hombres entre los 60 años tienen BPH. Una próstata engrandecida puede bloquear la uretra. Este bloqueo puede hacer que sea difícil orinar y de tener la urgencia para orinar con frecuencia. BPH es diagnosticada por medio de un examen rectal digital. Una vez confirmada, los pacientes tienen un numero de opciones de tratamiento, consultando esto con sus médicos. De acuerdo con los Institutos Nacional de la Salud las opciones incluyen:

• Espera vigilante - Esta es cuando ningún tratamiento ocurre pero hay exámenes regulares que vigilan el progreso de la enfermedad. Este camino es a veces tomado por los hombres que no sufren los síntomas.
• El medicamento - Hay un número de medicamentos nuevos para el tratamiento de BPH. Algunos actúan en los músculos cerca de la próstata para relajarlos. Los Efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza y mareos. Otros medicamentos actúan directamente en la próstata repercutiendo el efecto de las hormonas causando que la próstata disminuya de tamaño. Los efectos secundarios por este medicamento pueden incluir disfunción sexual. El NIDDK dice que los efectos a largo plaza son desconocidos puesto que estos medicamentos son nuevos.
• La cirugía - La cirugía puede ser la tercera opción para PBH. Es el tratamiento más común para curar los síntomas pero también puede ser que tenga más complicaciones, de acuerdo con el NIA. Dos de los tipos de cirugía remueven parte de la próstata al subir por la uretra. Ellas se diferencian por la cantidad de próstata que se remueve. El tercer tipo de cirugía se usa cuando la próstata está muy engrandecida. El cirujano entra por medio del abdomen o entre el ano y el escroto.

Cáncer de la Próstata

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI siglas en inglés) reporta que el cáncer de la próstata es el segundo tipo de cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos y el número dos de los cáncers que son mortales. (El cáncer de la piel es el más común y el cáncer pulmonar es el número uno en ser mortal.) (Lea sobre "Cáncer: Lo Que Significa" "Cáncer de la Piel" "Cáncer Pulmonar")

La edad es la causa de riesgo más grande cuando tiene que ver con cáncer de la próstata. Más avanzada la de edad que tenga la persona, más grande son las probabilidades de obtener cáncer en la próstata. Los hombres afro-americanos tienen la probabilidad más grande de adquirirlo a cualquier edad. Los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC siglas en inglés) dice que el cáncer de la próstata en los hombres Afro-Americanos es él más alto conocido de todo el mundo. La historia familiar también parece tener una parte que jugar, con un riesgo más alto que el promedio para aquellos como el padre, hermano o hijo ha tenido esta enfermedad, de acuerdo con el NCI. (Lea sobre "Historial de Salud Familiar")

Encontrar el cáncer no todo el tiempo es fácil. Hay mucha discusión acerca de los métodos de chequeo y cuándo deben de ser empleados. Usted debe de consultar con su médico acerca de cual es el mejor método para usted y cuándo debe de ser empleado. El NCI dice que el diagnóstico de cáncer está hecho de una variedad de maneras:

• Un examen rectal digital puede encontrar áreas duras o grumos que pudiesen ser cáncer.
• Una PSA o una prueba de sangre de antígeno prostático específico puede demostrar una cantidad elevada de esta substancia si el paciente tiene cáncer o BPH. El PSA no todo el tiempo es acertado. Esto significa que puede dar un pronóstico de antígeno elevada cuando no hay ningún problema, o puede no demostrar una cantidad elevado cuando si hay un problema.
• En la biopsia se extrae una pequeña cantidad de la próstata con una aguja y luego es examinada bajo el microscopio para detectar células cancerosas.

Tratamiento y detección del cáncer

Ya que el cáncer es detectado, las opciones de tratamiento varían dependiendo de la edad y salud del paciente y si el cáncer se ha extendido o no. Otra vez, una espera vigilante puede ser una opción. El NIDDK dice que algunos de los canceres crecen muy despacio y algunos hombres deciden esperar. La cirugía es otra opción que remueve parte o toda la próstata. Los efectos secundarios de la cirugía varían en la cantidad removida del órgano y el daño ocasionado que se le puede hacer a los nervios. El procedimiento ha mejorado grandemente, sin embargo el NIA dice que los efectos secundarios ya no son tan severos como antes eran en este tipo de cirugía. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer (ACS siglas en inglés), hay un método llamado criocirugía que puede ser usado para el cáncer que está localizado en una área. Una sonda es introducida en el tumor prostático y las células son congeladas. Este método es menos invasivo pero puede que tenga los mismos efectos secundarios que una cirugía regular. La radiación también puede ser usada para encoger y reducir el tamaño del cáncer. La radiación puede ser aplicada por medio de un rayo exterior que dirige la dosis a la próstata desde afuera del cuerpo. Una dosis baja de "semillas" radioactivas, como del tamaño de los granos de arroz, también pueden ser utilizados. Estas semillas pueden ser implantadas en la próstata para que acaben con las células cancerosas localizadas. Esta técnica de semillas - llamada braquioterapia - algunas veces es combinada con radiación de rayo externo. Así como en otros tratamientos, puede haber efectos secundarios en ambas clases de radiaciones. También, la terapia hormonal puede beneficiar a los hombres en diferentes etapas de cáncer prostático. El NCI dice que las ventajas de ciertas terapias hormonales es que el procedimiento es más fácil e inmediato; las desventajas incluyen la disminución del libido y el aumento de riesgo en la osteoporosis. (Lea sobre "Osteoporosis")

La ACS sugiere chequeos regulares para el cáncer prostático para todos los hombres mayores de los 40 años. Su doctor puede dictaminar si usted necesita ser revisado a más temprana edad si es que usted pertenece a un grupo de que tiene un riesgo más alto como ser Afro-Americano o un hombre que tiene una historia familiar de cáncer prostático. Recuerde que el cáncer en la próstata puede no tener síntomas notables en su etapa inicial - pero cuando está en su etapa inicial es más fácil de curar. Así que hable con su médico acerca de examinaciones que usted necesite ahora y en los años próximos.

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