Cáncer de la Piel

El número de casos de cáncer en la piel está incrementando anualmente en los Estados Unidos. De acuerdo a la Sociedad Americana del Cáncer (ACS siglas en inglés), la exposición a los rayos ultravioleta (UV) se cree ser la mayor causa. Es por eso, que es importante proteger la piel de la exposición solar excesiva. Es también importante revisar la piel regularmente por si hay señas de cáncer de la piel. Si se detecta a tiempo, el cáncer de la piel PUEDE tratarse efectivamente.

Clases de cáncer de la piel

Aunque el cáncer de la piel (Lea sobre "Cáncer: Lo Que Significa") se puede desarrollar en cualquier parte del cuerpo, es comúnmente detectado en las áreas que son expuestas al sol frecuentemente. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI siglas en inglés) indica que hay tres clases de cáncer de la piel:

• Cáncer de células basales, el cáncer más común, es el que en muchos casos crece relativamente más despacio. Empieza en la capa inferior de la epidermis la cual se le conoce como la capa de célula basal. Al principio puede aparecer como una bola de cera o una lesión plana.
• Cáncer de células escamosas también crece despacio pero se puede metastatizar o regar a otras partes del cuerpo. Comienza en la sección media de la epidermis. Esta clase de cáncer también puede comenzar como una bola aperlada o lesión plana. Puede también estar incrustado.
• Melanoma maligno es la clase más peligrosa. Se origina en el melanocitos o pigmento celular de la piel. Empieza con una bola aperlada u oscura o una pequeña lesión con esquinas irregulares. Aproximadamente un tercio de los casos comienza con manchas o lunares que repentinamente cambian de apariencia o comienzan a sangrar.
• Queratosis actínica (AK siglas en inglés), esta aparece dura, roja o parches obscuros en la piel, conocidos como una condición precancerosa porque a veces se convierte en cáncer. Al igual que el cáncer de la piel, usualmente aparece en áreas expuestas al sol, pero también puede ser encontrada en otras partes. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH siglas en inglés) nos indican que los AK's pueden comenzar como manchas rojas, pequeñas y planas y después crecer más y convertirse gruesas, como un callo. La mayoría de los AK's se forman en la cara o detrás de las manos, pero pueden aparecer en cualquier otra parte.

Al examinar los cambios de su piel o crecimientos, la Academia Americana de Dermatología indica que las señales de alerta ABCD son:

• Asimetría - mitad del crecimiento que no combina con la otra mitad.
• Bordes - Irregularidad lineal-las esquinas están cortadas, despuntadas o borrosas.
• Color - la pigmentación está fundida o no uniforme.
• Diámetro - Es más ancho que seis milímetros (aproximadamente la medida de un borrador de lápiz).
• Evolución - cualquier cambio en las manchas o lunares, como sangrado, inflamación, o enrojecimiento

En general, cualquier cambio inusual en la piel, especialmente un crecimiento nuevo o inflamado que no cicatriza puede ser una señal de alerta de cáncer en la piel y debe ser revisado a tiempo por un médico. Cualquier crecimiento lunar debe ser de preocupación también. Cuando se detecta a tiempo, las oportunidades para tratamiento éxitos es más alto.

¿Quién está a riesgo?

Puesto que la exposición solar está comúnmente ligada con el cáncer de la piel, las personas con historial de exposición solar frecuente, al igual que quemaduras solares están a un mayor riesgo de la enfermedad. La NCI indica que las personas con piel clara especialmente si tienen cabello güero o rojo y con ojos azules tienen más riesgo al igual que las personas con historia familiar de cáncer en la piel.

Puesto que los efectos a la exposición solar se suman, el Instituto Nacional del Envejecimiento indica que nuestro riesgo en desarrollar cáncer de la piel también aumenta conforme envejecemos. Las personas con muchos lunares pueden tener un alto riesgo en el desarrollo de cáncer en la piel. Cualquiera en el grupo de alto riesgo debe tomar precauciones extras contra el cáncer de la piel y hablar con su médico para revisiones regulares.

Prevención

El Colegio Americano de Medicina Preventiva (APCM siglas en inglés) indica que la clave para ayudar a evitar el cáncer de la piel es no exponerse en exceso al sol, especialmente durante las horas que quema más el sol entre las 10 AM y 3 PM. Si tiene que estar afuera, use gorras y ropa que le proteja y pida a su farmacéutico que le recomiende un bloqueador solar a prueba de agua con un SPF de por lo menos 15. Alguna gente es alérgica a algunos ingredientes del bloqueador solar así es que pida a su médico o especialista su recomendación si esto pudiera ser un problema para usted o su familia.

Los niños necesitan protección solar de igual manera. De acuerdo al ACPM, aproximadamente 80 por ciento de la exposición solar de una persona ocurre antes de los 21 años. Los bloqueadores solares son usualmente recomendados para los niños mayores de seis años. Pregunte a su pediatra por consejos específicos sobre medidas preventivas que mejor le ayuden a su bebé o infante.

Otro problema en el cual debe de estar alerta es de que algunos medicamentos (por ejemplo, algunos antibióticos o diuréticos) y hasta algunos suplementos herbales como la hierba St. John (St. John's wort, siglas en inglés) pude hacer a la piel más sensible a los rayos solares. Pregunte a su médico sobre los efectos secundarios potenciales de sus medicamentos y tome precauciones extras. (Lea sobre "Seguridad a los Medicamentos")

Aún así, recuerde que aunque el bloqueador solar le puede ayudar a evitar quemaduras solares, tal vez no ofrezcan mucha protección contra el cáncer de la piel. Sin importar la edad, su mejor protección contra el cáncer de la piel es el evitar la exposición solar en exceso.

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