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La Hepatitis C
La hepatitis C es una enfermedad del hígado. La hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de funcionar correctamente.
Usted necesita que su hígado este sano. Éste órgano desempeña muchas funciones para mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y detiene las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras sustancias tóxicas del torrente sanguíneo. También almacena energía que puede usarse en caso necesario.
La siguiente información proviene del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK siglas en inglés)
La hepatitis C es causada por un virus
Un virus es un germen que causa enfermedad. Por ejemplo, la influenza es causada por un virus. (Lea sobre "Los Resfriados y la Gripe") La gente infectada puede transmitir los virus a otras personas. El que causa la hepatitis C se llama virus de la hepatitis C.
La hepatitis C se propaga por medio del contacto con la sangre de una persona infectada. Usted puede contraer hepatitis C por medio de:
- compartir agujas para inyectarse drogas
- pincharse con una aguja contaminada con sangre infectada (el personal de hospitales puede contraer la hepatitis C de esta forma)
- tener relaciones sexuales con una persona infectada
- ser nacido de una madre que tiene la hepatitis C (Lea sobre "Embarazo Sano")
Raramente, una persona puede contraer hepatitis C por medio de hacerse un tatuaje o una perforación en alguna parte del cuerpo con instrumentos no esterilizados o sucios
Si usted recibió una transfusión de sangre o un transplante de algún órgano antes de 1992, podría tener hepatitis C. Antes de 1992, los médicos no podían detectar el virus de la hepatitis C en la sangre, por lo que algunas personas recibieron sangre infectada. Si a usted le hicieron una transfusión de sangre o un transplante antes del 1992, pídale a su médico que le haga la prueba de la hepatitis C.
Síntomas
La hepatitis C puede hacerlo sentirse como si tuviera la influenza.
Podría ser que:
- se sienta cansado
- tenga náuseas
- le de fiebre
- pierda el apetito
- tenga dolor de estómago
- le de diarrea
Algunas personas presentan:
- oscurecimiento de la orina
- excremento de color claro
- color amarillento de los ojos y la piel
Algunas personas no presentan ningún síntoma. Si usted tiene síntomas o cree que podría padecer de hepatitis C, acuda a un médico. El médico le hará pruebas de sangre. Estas pruebas demuestran si usted padece de hepatitis C y cuán grave es la enfermedad. El médico puede hacerle también una biopsia hepática.
De acuerdo al NIDDK, el virus de la hepatitis C es, junto con el alcohol, una de las principales causas de enfermedad hepática crónica y cirrosis en los Estados Unidos. La infección con este virus causa inflamación del hígado y lo daña levemente, lo que al pasar varias décadas puede derivar en cirrosis. (Lea sobre "Cirrosis del Hígado")
El tratamiento de la hepatitis C puede consistir en:
- Medicamentos, por ejemplo interferón y ribavirin
- Cirugía. Con el transcurso del tiempo, la hepatitis B puede hacer que su hígado deje de funcionar. Si eso sucede, usted necesitará un nuevo hígado. La operación se llama transplante de hígado. Consiste en quitar el hígado propio lesionado y sustituirlo con otro hígado sano proveniente de un donante.
Esta información proviene del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK siglas en inglés)
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