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La Hepatitis B
La hepatitis B es una enfermedad del hígado. La hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de funcionar correctamente.
Usted necesita que su hígado esté sano. Este órgano desempeña muchas funciones para mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y detiene las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras sustancias tóxicas del torrente sanguíneo. También almacena energía que puede usarse en caso necesario.
La siguiente información proviene del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK siglas en inglés)
La hepatitis B es causada por un virus
Un virus es un germen que causa enfermedad. Por ejemplo, la influenza es causada por un virus. (Lea sobre "Los Resfriados y la Gripe") La gente infectada puede transmitir los virus a otras personas. El que causa la hepatitis B se llama virus de la hepatitis B.
La hepatitis B se propaga por medio del contacto con la sangre, el semen, u otro líquido corporal de una persona infectada. Una mujer infectada puede transmitirle la hepatitis B a su bebé en el momento en que éste nace.
Síntomas
La hepatitis B puede hacerlo sentirse como si tuviera la influenza.
Podría ser que:
- se sienta cansado
- tenga náuseas
- le dé fiebre
- pierda el apetito
- tenga dolor de estómago
- le dé diarrea
Algunas personas presentan:
- oscurecimiento de la orina
- excremento de color claro
- color amarillento de los ojos y la piel
Algunas personas no presentan ningún síntoma. Si usted tiene síntomas o cree que podría padecer de hepatitis B, acuda a un médico. El médico le hará pruebas de sangre. Estas pruebas demuestran si usted padece de hepatitis B y cuán grave es la enfermedad. El médico puede hacerle también una biopsia hepática.
El virus de la hepatitis B probablemente es la causa más común de cirrosis al nivel mundial, pero en los Estados Unidos y en países de Occidente es menos común. La hepatitis B causa inflamación y daños al hígado que tras varias décadas pueden derivar en cirrosis. (Lea sobre "Cirrosis del Hígado")
El tratamiento de la hepatitis B puede consistir en:
- Medicamentos, por ejemplo interferón, laminvudina o dipivoxil
- Cirugía. Con el transcurso del tiempo, la hepatitis B puede hacer que su hígado deje de funcionar. Si eso sucede, usted necesitará un nuevo hígado. La operación se llama trasplante de hígado. Consiste en quitar el hígado propio lesionado y sustituirlo por otro hígado sano proveniente de un donante.
Prevención
Una vacuna es una preparación que usted puede recibir cuando está sano que impide que usted se enferme. Las vacunas le enseñan a su organismo a atacar ciertos virus, como el virus de la hepatitis B. (Lea sobre "Inmunizaciones")
La vacuna de la hepatitis B se aplica en inyecciones. Es necesario que se apliquen todas las inyecciones para quedar protegido. Si usted está viajando a otros países, asegúrese de recibir todas las inyecciones antes de viajar. Si no recibió alguna inyección, llame inmediatamente a su médico o consultorio para que le den una nueva cita.
Esta información proviene del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK siglas en inglés)
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