VIH / SIDA

Desde que la gente empezó a escuchar sobre el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida o AIDS siglas en inglés) en los 1980's, el conocimiento de esta enfermedad a aumentado - así como el número de vidas que han sido afectadas.

Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID siglas en inglés) más de 36 millones en el mundo tienen la enfermedad y en los Estados Unidos aproximadamente 800,000 a 900,000 personas están portadoras del VIH, el virus que causa SIDA. La NIAID dice que el SIDA es la 5^ta causa que lleva a la muerte a adultos de 25 a 44 años de edad, en los Estados Unidos; dentro de los Afroamericanos de 25 a 44 años de edad, el SIDA es la causa principal en los hombres y la segunda causa de muerte en las mujeres.

El SIDA es causado por el virus de inmunodeficiencia humano o VIH. Este virus se contagia de una persona a otra a través de la sangre y contacto sexual. También las mujeres embarazadas infectadas pueden transmitir el VIH a su bebé durante el embarazo o parto, así como al amamantar al bebé. (Lea sobre "Embarazo Sano")

La NIAID menciona que la gente que trabaja en el área médica pueden tener contacto con ciertos fluidos corporales como el fluido amniótico o líquido cefalorraquídeo que podrían transmitir el virus si el paciente está infectado con el VIH.

Diagnosticando el SIDA

El VIH debilita el sistema inmunológico. La persona infectada tenga problemas combatiendo las infecciones. Como resultado, las infecciones que una persona sana normalmente elimina, pueden poner en riesgo la vida en las personas con SIDA. El Instituto Nacional del Cáncer menciona que las personas que tienen SIDA tienen alto riesgo de desarrollar un cáncer específico llamado sarcoma de Kaposi. El sarcoma de Kaposi es un tumor maligno en los vasos sanguíneos localizados en la piel. La NCI menciona que este tipo de cáncer no es directamente causado por el VIH. El VIH debilita el sistema inmunológico, haciendo a la persona más susceptible a infecciones virales. La infección por el virus llamado KSHV (sarcoma de Kaposi asociado al virus herpes) aparece para estimular el desarrollo del sarcoma de Kaposi. (Lea sobre "Herpes")

Es importante recordar que el SIDA es un diagnóstico médico hecho por un doctor basado en ciertos criterios. La única manera de saber con seguridad si se está infectado es haciéndose una prueba de VIH. Sin embargo, lo siguiente pueden ser señales de alerta de infección de VIH, la NIAID sugiere que es importante tomar en cuenta que no se puede saber de seguro si uno esta infectado con el VIH con solo tener o no tener los síntomas. Muchas personas que están infectadas con el VIH no demuestran síntomas del todo por muchos años:

• bajar de peso repentinamente
• tos seca
• fiebre frecuente o sudar profusamente por las noches
• fatiga profunda e inexplicable
• inflamación en los ganglios linfáticos en las axilas, ingles, o cuello
• diarrea que dura más de una semana (Lea sobre "La Diarrea y Enfermedades Diarreicas")
• manchas blancas o placas irregulares en la lengua, boca o garganta
• pulmonía (Lea sobre "Pulmonía/Neumonía")
• manchas rojas, cafés rosas en o bajo la piel o dentro de la boca, nariz o párpados
• enfermedad inflamatoria de la pelvis (EIP) en las mujeres que no responden a tratamiento

De nuevo, no se puede asegurar que se está infectado si tiene algunos de estos síntomas ya que estos síntomas se pueden relacionar con otras enfermedades. La única manera de saber exactamente acerca del VIH es hacerse el examen.

La persona que se haga el examen debe de buscar un lugar donde también proporcionen consejera acerca del VIH y SIDA. Los consejeros pueden responder a las preguntas que tenga acerca del comportamiento riesgoso y las maneras de protegerse y proteger a los demás en el futuro. Inclusive pueden proveer información acerca de los recursos relacionados con el SIDA.

Tratamiento

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC siglas en inglés) menciona que el tiempo que toma para que una persona infectada con el virus VIH desarrolle síntomas varía de persona a persona y que puede depender en muchos factores incluyendo el estado de salud y el comportamiento relacionado a la salud. Por esto es importante tener un examen específicos si se esta preocupado sobre el SIDA. Especialmente ahora - con los tratamientos médicos que pueden frenar la velocidad en el cual el VIH debilita el sistema inmunológico así como otros tratamientos que puedan prevenir o curar algunas de las enfermedades asociadas con el SIDA - es importante tener en mente que como otras enfermedades, la detección temprana ofrece más opciones de tratamiento y cuidado preventivo.

La CDC dice que si alguien es positivo al VIH, existen varios pasos importantes que pueden tomar para proteger su salud:

• acudir al doctor, aunque no tenga síntomas de enfermedad
• acudir al doctor que tenga experiencia con el VIH
• obtener un examen para tuberculosis ya que la tuberculosis no detectada puede causar problemas serios

La terapia antiviral significa tratar las infecciones virales como el VIH con medicamentos. Porque el VIH es un retrovirus, estos medicamentos algunas veces son llamados terapias antirretrovirales. La Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (FDA siglas en inglés) ha aprobado diferentes clases de drogas para tratar la infección del VIH incluyendo:

• los inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa que interrumpen la etapa temprana del virus que se duplica. Estas drogas pueden disminuir la propagación del VIH en el cuerpo y retrasar el comienzo de infecciones oportunistas.
• los no nucleósidos inhibidores de la transcriptasa inversa (NNRTI) que se pueden usar en combinación con otros medicamentos antirretrovirales.
• los inhibidores de la proteasa que interrumpen la duplicación en el paso más adelante de su ciclo de vida.

La CDC menciona que el VIH puede hacerse resistente a cualquiera de estos medicamentos, así que se necesita una combinación de tratamientos para suprimir efectivamente el virus. Además los medicamentos antirretrovirales tienen efectos secundarios, incluyendo la anemia, nausea, vómito, dolor de cabeza, y fatiga que puede ser severos.

Es también importante que aquellos con VIH hagan todo lo que puedan para fortalecer su sistema inmunológico evitando fumar, tomar drogas o alcohol y seguir un estilo de vida lo más saludable que se pueda. Todo esto y cualquier suplemento o productos a base de hierbas deben de ser comentados con su médico.

La CDC dice que ciertos productos a base de hierbas han demostrado interferir con los medicamentos eficientes ya comprobados contra el VIH/SIDA.

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