Las Pruebas Prenatales

Examen de Sangre | Ultrasonido | Amniocentesis | CVS

Existen varias pruebas para detectar problemas en el desarrollo del feto. De acuerdo al Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, siglas en inglés), no todos los defectos de nacimiento se pueden detectar antes del nacimiento. Sin embargo, ciertas pruebas pueden ayudar a detectar algunos defectos durante el embarazo. Dentro de las pruebas más comunes son las del ultrasonido, la amniocentesis y la muestra de vellosidades coriónicas (CVS, siglas en inglés).

Aunque las pruebas prenatales pueden ayudar a tranquilizar a los futuros padres, también es importante recordar que no hay prueba que detecte todo problema. Además, algunas pruebas pueden tener riesgos. Las pruebas prenatales pueden dejar al descubierto problemas que no se pueden corregir en el vientre. Por otro lado, las pruebas prenatales permiten preparar emocionalmente a los padres acerca de los problemas potenciales y poder determinar el curso de acción apropiado para ellos y la familia. La decisión de cuál prueba es más apropiada para la mujer es una que ella necesita tomar considerando todas las opciones cuidadosamente con su médico o partera.

Pruebas de sangre

El ACOG dice que la prueba de sangre en el primer trimestre para defectos genéticos es opcional. Las pruebas de sangre beta de la gonadotropina coriónica humana (beta hCG) y proteína A plasmática, combinada con el ultrasonido que mide el grosor de la parte posterior del cuello del feto, puede indicar un riesgo en aumento del la Síndrome de Down (Lea sobre "El Síndrome de Down") y la necesidad de obtener otras pruebas. El ACOG menciona que todas las pruebas pueden resultar en falso positivo, y que la decisión de usar estas pruebas debe de evaluarse entre la mujer y su médico.

En el segundo trimestre, la prueba de sangre llamada el Triple Marcador es frecuentemente utilizada. La prueba revisa por la alfa fetoproteína (AFP) y dos o tres hormonas - la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG siglas en inglés); estriol no conjugado; y algunas veces, inhibina A. Las pruebas de sangre en el segundo trimestre pueden indicar un posible problema tal como el defecto del tubo neural u otros asuntos tales como bebés múltiples. En sólo un porcentaje muy pequeño el resultado anormal indica un problema real. Los resultados anormales, sin embargo, indican que probablemente deben de realizarse más exámenes.

Ultrasonido

Durante el ultrasonido, las ondas sonoras se usan para producir lo que se llama un sonograma o fotografía del feto. (Lea sobre "Ultrasonido") El March of Dimes indica que los ultrasonidos son llevados a cabo por varias razones. A principios del embarazo, se pueden usar para determinar la edad del feto y cuántos fetos están presentes. En el segundo trimestre, los ultrasonidos pueden detectar ciertos defectos estructurales de nacimiento, tales como la falta de extremidades y la espina bífida (en la cual la espina no se cierra apropiadamente). El ultrasonido puede también determinar el sexo del bebé, y determinar si tiene presente la cantidad apropiada de líquido amniótico. Los ultrasonidos al final del embarazo pueden usarse para revisar el bienestar del feto y ayudar a determinar si será necesaria una cesárea a la hora del parto. Esto puede suceder si el feto es especialmente grande o tiene un defecto congénito o si está en posición anormal. Una manera especial de usar el ultrasonido es para detectar problemas en el corazón del feto.

Cuando el procedimiento sea ejecutado, se le puede pedir a la mujer que asegure que su vejiga este lena, lo cual puede ser incómodo. Generalmente, el ultrasonido es producido por un aparato que frota el estómago de la mujer y en muchos casos, una sonda que se inserta en la vagina. Si inicialmente el ultrasonido detecta problemas potenciales, un examen más detallado puede ser programado. Señalando así, que un ultrasonido no puede detectar todos los defectos estructurales de nacimiento.

De acuerdo con el March of Dimes, el ultrasonido ha sido usado por más de 30 años y aún no se han identificado riesgos. Sin embargo no ha sido claro si las mujeres de bajo riesgo se benefician con los exámenes de rutina del ultrasonido. El MOD dice que los ultrasonidos están bien cuando se necesiten médicamente, pero el uso casual de los ultrasonidos debería de evitarse.

Amniocentesis

El ACOG dice que la amniocentesis es lo más comúnmente usado en el segundo trimestre para detectar defectos de nacimiento.

Los exámenes de amniocentesis toman una pequeña cantidad de líquido amniótico que rodea al feto. El March of Dimes indica que al hacerse la amniocentesis se corre un pequeño riesgo de perder al bebé, así que es por eso que no se usa de rutina, sólo cuando existe un gran riesgo por defectos genéticos de nacimiento o se sospecha de ciertas malformaciones.

La amniocentesis puede detectar el defecto de tubo neural. El tubo neural es parte del desarrollo del embrión en el cual, el cerebro y la médula espinal se forman. Si no se cierra apropiadamente durante la cuarta semana después de la concepción, los defectos de nacimiento como la espina bífida (una incapacidad seria que resulta cuando la columna espinal falla en cerrarse) puede resultar. Los institutos Nacionales de la Salud (NIH siglas en inglés) mencionan que es importante para la mujer de edad fértil tomar 400 microgramos diarios de ácido fólico sintético de alimentos fortificados o suplementos, durante y aún antes del embarazo, para así prevenir los defectos del tubo neural.

La Amniocentesis también puede usarse cuando una mujer esta embarazada después de los 35 años, ya que el riesgo de la mujer de tener a un bebé con ciertos defectos como el de Síndrome de Down, incrementa con la edad. Puede ser apropiado también para la mujer si ella o una familia cercana tienen un niño con un defecto de nacimiento.

Cuando la amniocentesis se usa, un ultrasonido se usa para saber exactamente donde se encuentra el feto antes de insertar la aguja a través del abdomen y dentro del útero. Esto puede causar cólico en la mujer.

CVS

Otro examen prenatal es la muestra de vellosidades coriónicas (CVS, siglas en inglés). La CVS puede diagnosticar la mayoría, pero no todos los defectos como la amniocentesis, pero de acuerdo a la ACOG, la CVS puede causar ligeramente un alto riesgo de abortar y tener otras complicaciones. Algunos estudios sugieren que pueden causar deformidades en los dedos de un infante o dedos de los pies si se hace a principios del embarazo.

Un tubo delgado se inserta - a través de la vagina o el abdomen - para tomar una pequeña muestra de células. Este procedimiento puede causar cólico o incomodidad en la mujer.

La CVS es comúnmente utilizada en lugar de la amniocentesis, cuando los padres quieren saber a principios del embarazo acerca de un defecto cromosómico u otros defectos de nacimiento. Como la amniocentesis, este examen puede usarse cuando se tiene preocupación por la edad de la madre o historial de salud familiar. (Lea sobre "Historial de Salud Familiar") A diferencia de la amniocentesis, el CVS no puede detectar el defecto del tubo neural, según la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP siglas en inglés).

Embarazo Saludable

Mientras que es importante discutir las pruebas correctas que se necesiten durante el embarazo, también es importante para la mujer que haga todo lo que se pueda para prevenir problemas. (Lea sobre "Embarazo Sano") Por eso es esencial ver al médico o el proveedor de salud lo más pronto posible, preferentemente aún antes de concebir si piensa que va a embarazarse.