Ansiedad

Es una cosa sentirse nervioso a tenso a veces. Pero para alguien con trastorno de ansiedad, estas emociones pueden ser debilitantes. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH siglas en inglés) trastornos de ansiedad son los más comunes de todos los trastornos mentales, con unos 40 millones de estadounidenses afectados por estas enfermedades debilitantes cada año.

Normalmente, sentimientos de nerviosismo se desarrollan en respuesta a una situación particular. Esto nos ayuda a hacernos más alertas y conscientes de peligros potenciales en esta situación. Entonces los sentimientos se calman. Pero los trastornos de ansiedad son diferentes. La Asociación Americana de Psiquiatría (APA siglas en inglés) nos indica que los síntomas de ansiedad a menudo ocurren sin razón aparente y no desaparecen. Sin tratamiento, puede conducir a las personas a tomar medidas drásticas para evitar las situaciones que desencadenan su ansiedad. Estos sentimientos pueden interferir con las relaciones y la capacidad de mantener su trabajo.

Síntomas y clases de ansiedad

Los síntomas de ansiedad pueden incluir nerviosismo y tensión, así como las condiciones físicas tales como el rápido latido del corazón, temblores o sudor. Por supuesto, estos síntomas físicos también pueden indicar problemas del corazón u otros problemas físicos, y si alguien sospecha de tener una emergencia medica, debe obtener ayuda de inmediato. (Lea sobre "Ataques al Corazón")

Si los síntomas están relacionados con un trastorno de ansiedad, entonces la APA nos dice que hay varias clases de trastornos que tener en cuenta:

• Trastorno de ansiedad generalizada (GAD siglas en inglés) se caracteriza por preocupación crónica y temores sin ninguna causa aparente. Personas con GAD pueden experimentar un sentimiento general de desastre inminente y les es difícil relajarse. Ellos se pueden sobresaltar fácilmente. A menudo se sienten mareados.
• Trastorno de pánico se caracteriza por sentimientos repentinos de miedo intenso o terror que llega sin aviso y sin motivo racional. Ataques de pánico pueden causar latido rápido del corazón, agitación, nauseas, una sensación de estar atrapado o una sensación de estar fuera de control. Ataques de pánico también pueden hacer que las personas eviten lugares y situaciones donde podría producirse un ataque, haciendo que deje de conducir, por ejemplo, o que no pueda salir de su casa.
• Fobias incluyen temores irracionales de cosas particulares o circunstancias tales como el miedo a las alturas o miedo a volar. Fobia social es un miedo excesivo de ser avergonzado en situaciones sociales, a veces conduce a una persona el evitar la interacción social tanto como le sea posible.
• Trastorno compulsivo obsesivo (OCD siglas en inglés) esta marcado por imágenes o pensamientos regresivos y desagradables. Estos pensamientos pueden conducir a alguien a realizar ciertas cosas una y otra vez - lavándose las manos, por ejemplo, debido a una preocupación obsesiva por gérmenes, o verificando docenas o más veces al día para asegurarse de que la estufa esta realmente apagada.
• El trastorno por estrés postraumático puede desarrollarse después de que alguien experimenta un evento particularmente aterrador, haciendo revivir el horror del evento una y otra vez.

Lo que diferencía al estrés cotidiano de un trastorno de ansiedad es el grado en que se experimentan los síntomas y el grado en que los sentimientos interfieren con la vida de una persona. Por ejemplo, una cosa es volver a casa una vez para asegurarse de apagar la estufa. Pero alguien con OCD puede sentirse obligada a revisar la estufa repetidamente hasta el punto de que interfiere con su capacidad para hacer otras cosas.

Quien esta en riesgo

Los trastornos de ansiedad pueden tener una base biológica y a menudo suelen ocurrir en las familias. Por ejemplo, la APA dice que si un gemelo tiene un trastorno de ansiedad, es muy probable que el segundo gemelo también tenga un trastorno de ansiedad. Experiencias de vida también hacen que algunas personas sean más susceptibles a los trastornos de ansiedad. Personas con baja autoestima que tienen pobres habilidades de afrontamiento pobre pueden ser propensas a trastornos de ansiedad, como pueden ser también los sometidos al abuso físico o mental, la violencia o la pobreza.

De acuerdo a la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales (NAMI siglas en inglés), tanto la terapia hablada como la medicamentosa pueden ayudar a las personas con trastornos de ansiedad. Como siempre, las personas deberán hablar con su proveedor de atención medica acerca de cualquier pregunta o preocupación con respecto al medicamento. Entre las formas de terapia del habla, las más a menudo eficaces en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, de acuerdo a la NAMI son la terapia del comportamiento cognitivo. Esta terapia incluye técnicas de relajación y la exposición gradual a la cosa o situación que provoca la ansiedad. Terapia de comportamiento y cognitivo funciona en la manera que ayuda a las personas a cambiar su manera de reaccionar de forma diferente a todo lo que esta desencadenando su ansiedad.

La ansiedad es a veces ignorada por amistades o incluso por la persona que experimenta tales síntomas y lo ven simplemente como un "caso de nervios, " pero a menudo es imposible que alguien con un trastorno de ansiedad haga que sus sentimientos de miedo simplemente desaparezcan. Un médico puede ayudarle a determinar si usted o un miembro de su familia sufre trastorno de ansiedad y si fuera así, le ayudarían a buscar la mejor terapia necesaria.

La NIMH apoya la investigación en las causas, diagnostico, prevención y tratamiento de los trastornos de ansiedad y otras enfermedades mentales. Estudios examinan los riesgos genéticos y ambientales para los trastornos de ansiedad, su curso-tanto solo y, cuando ocurre junto con otras enfermedades como la depresión y su tratamiento. (Lea sobre "Depresión") El objetivo es ser capaz de curar e inclusive prevenir los trastornos de ansiedad

Aprendiendo más sobre circuitos cerebrales involucrados en el miedo y la ansiedad, los científicos pueden ser capaces de concebir tratamientos nuevos y más específicos para los trastornos de ansiedad.