El Síndrome de Sjögren

El Síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune - esto significa que el sistema inmunológico ataca sus propias células. Por ejemplo, el sistema inmunológico ataca las glándulas que producen secreciones y humedad causando sequedad en la boca y también en los ojos. Otras partes del cuerpo también pueden ser afectadas resultando en una variedad de síntomas posibles. La siguiente información viene del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS siglas en inglés)

El Síndrome de Sjögren es una enfermedad reumática. Otros tipos de enfermedades reumáticas incluyen lupus y artritis. Las enfermedades reumáticas causan hinchazón y dolor en las articulaciones o coyunturas, músculos, piel y otras partes del cuerpo. (Lea sobre "Enfermedades Reumáticas") NIAMS dice que el Síndrome de Sjögren es también considerado un desorden del tejido conectivo. Este tejido forma la estructura del cuerpo que envuelve los órganos y tejidos (articulaciones, piel y músculos).

Hay dos tipos de Síndrome de Sjögren - primario y secundario. El primero ocurre espontáneamente y el secundario ocurre con otra enfermedad.

De acuerdo al NIAMS, los síntomas principales del Síndrome de Sjögren son:

• Ojos secos - Los ojos pueden estar rojos, pueden picar y arder. Algunas personas con el Síndrome de Sjögren sienten como si tuvieran arena en los ojos. Además, la visión puede estar borrosa, y las luces fuertes, especialmente la luz fluorescente, molestan.
• Boca seca - La boca seca se siente como si la boca estuviera llena de algodón. Es difícil tragar, hablar, y saborear. El sentido del olfato puede cambiar, y se puede desarrollar una tos seca. Además, porque la persona con el Síndrome de Sjögren carece de saliva, la boca seca aumenta la posibilidad de desarrollar caries e infecciones orales. (Lea sobre boca seca en "Salud Bucal")

Los Síndromes de Sjögren primario y secundario también pueden afectar otras partes del cuerpo, incluyendo la piel, coyunturas o articulaciones, pulmones, riñones, vasos sanguíneos (venas y arterias), y el sistema nervioso. Otros síntomas incluyen:

• piel seca
• sarpullido
• problemas con la glándula tiroides
• dolor en las articulaciones y músculos
• pulmonía
• sequedad vaginal
• adormecimiento y cosquilleo en las piernas y brazos
• fatiga intensa que puede interferir seriamente con la vida diaria

De acuerdo al NIAMS, los expertos creen que entre 1-4 millones de personas tienen esta enfermedad. Casi todas - 90 por ciento - son mujeres. Puede ocurrir a cualquier edad, pero casi siempre es diagnosticado después de los 40 años y puede afectar a personas de todas las razas y etnias. En los niños sucede raramente.

Porque los síntomas del Síndrome de Sjögren son similares a los de muchas otras enfermedades, su diagnóstico puede tomar tiempo. El tiempo promedio desde el primer síntoma a establecer el diagnóstico es de 2 a 8 años. Durante este tiempo, dependiendo de los síntomas, una persona puede ver varios médicos. Casi siempre un médico que se especializa en las enfermedades de las articulaciones, músculos y huesos coordinará el tratamiento. Este tipo de médico se llama reumatólogo.

Tratamiento

El tratamiento es diferente para cada persona, dependiendo de cuáles partes del cuerpo son afectadas. Lo importante es recibir ayuda médica. El médico podrá mejorar sus síntomas, especialmente la sequedad. Por ejemplo, usted puede usar lágrimas artificiales para aliviar la sequedad de los ojos, y estimulantes de saliva y lubricadores de labios para la boca seca.

Si usted tiene condiciones extraglandulares, su médico - o especialista apropiado - también le puede ayudar. El tratamiento puede incluir medicamentos anti-inflamatorios para el dolor de los músculos y coyunturas, medicinas que estimulan la producción de saliva y secreciones para aliviar la sequedad de la nariz y garganta, y corticoesteroides u otros medicamentos que disminuyen la acción del sistema inmunológico para así aliviar problemas de los pulmones, riñones, vasos sanguíneos y el sistema nervioso. Hidroxicloroquine, metotrexate, y ciclofosfoamino son ejemplos de medicamentos usados para regular el sistema inmunológico.

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