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El Acne

El acne es una enfermedad que afecta las glándulas sebáceas. Estas glándulas están debajo de la piel, y producen una sustancia grasosa llamada sebo. Los pequeños hoyos en la piel se llaman poros, y están conectados a estas glándulas a través de un canal que se llama folículo. Los vellos crecen debajo de la piel, y también pasan a través del folículo para llegar a la superficie. Dentro de los folículos, el sebo transporta células de piel muerta hasta la superficie de la piel. Cuando se tapa un folículo, se crea un grano o espinilla.

La mayoría de los granos o espinillas se encuentran en la cara, el cuello, la espalda, el pecho y en los hombros. El acne no es una amenaza grave a la salud, pero puede causar cicatrices. La siguiente información proviene del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS siglas en inglés)

¿Cómo se desarrolla el acne?

A veces, el vello, el sebo y las células de la piel se juntan, y crean un tapón en el poro. La bacteria que está presente en el tapón causa hinchazón. Cuando el tapón comienza a deshacerse, se forma una espinilla.

Hay muchos tipos de granos. Los más comunes son:

• puntos blancos - están debajo de la superficie de la piel
• puntos negros - suben a la superficie de la piel y se ven negros (el color negro no se debe a que el poro esté lleno de mugre)
• pápulas - son pequeños bultos de color rosado y pueden ser dolorosos al tocarlos
• pústulas - son rojas por debajo y tienen pus por arriba
• nódulos - están dentro de la piel y son grandes, dolorosos y sólidos
• quistes - son profundos, dolorosos, están llenos de pus y pueden causar cicatrices.

¿Quién contrae acne?

El acne es la enfermedad de la piel más común. Cerca de 17 millones de personas en los E.U.A. tiene acne. Personas de todas las razas y de todas las edades pueden tener acne. Sin embargo, el acne es más común en adolescentes y en jóvenes. Casi el 85 por ciento de las personas entre los 12 y 24 años tiene acne. Para la mayoría, el acne desaparece después de los 30 años. Aún así, algunas personas tienen acne hasta después de los 40 y los 50 años.

No se conoce la causa exacta del acne. Los médicos creen que estos factores pueden causarlo:

• aumento hormonal durante la adolescencia (esto causa que las glándulas produzcan tapones más a menudo)
• cambios hormonales que ocurren durante el embarazo (Lea sobre "Embarazo Sano")
• factores hereditarios - si sus padres tuvieron acne, usted también lo puede tener (Lea sobre "Historial de Salud Familiar")
• ciertos medicamentos
• maquillaje grasoso.

¿Cuál es el tratamiento para el acne?

El acne es tratado por dermatólogos, médicos especializados que atienden los problemas de la piel. Con el tratamiento se intenta:

• sanar las espinillas
• evitar que se formen nuevas espinillas
• prevenir cicatrices
• ayudar a reducir la vergüenza que causa el acne.

La mejor manera de prevenir las cicatrices es comenzar un tratamiento a tiempo. El médico le puede sugerir medicamentos con o sin receta. Algunos medicamentos contra el acne se aplican directamente a la piel. También existen pastillas que usted puede tomar. El médico le dirá si debe usar más de un medicamento. (Lea sobre "Seguridad a los Medicamentos")

A continuación algunas maneras de cuidar la piel si tiene acne:

• Lávese la piel con delicadeza - Use un limpiador suave en la mañana, en la tarde y después de hacer ejercicios. Restregarse la piel no evita el acne. Esto puede empeorar el problema.
• Trate de no tocarse la piel - Apretar, pellizcar o escarbar las espinillas puede dejar cicatrices o manchas oscuras en la piel.
• Aféitese con cuidado - Si usted se afeita, puede usar una rasuradora eléctrica o un rastrillo para ver cuál le funciona mejor. Si usa un rastrillo, asegúrese de que la hoja esté afilada. Lávese la cara con agua y jabón antes de ponerse la crema de afeitar, esto lo ayudará a ablandar la barba. Aféitese con cuidado, y sólo cuando sea necesario.
• Evite estar bajo el sol - Muchos medicamentos para el acne pueden causarle quemaduras de sol a algunas personas. Quedarse bajo el sol por mucho rato puede causar arrugas en la piel y aumenta el riesgo de cáncer de la piel. (Lea sobre "Cáncer de la Piel")
• Escoja su maquillaje con cuidado - Use sólo maquillaje libre de grasa. Busque la palabra "no comedogénico" (noncomodogenic) en la etiqueta. Esto significa que el maquillaje no le tapará los poros. Algunas personas tienen acne aún al usar estos productos.

Algunas cosas que pueden empeorar el acne:

• cambios en los niveles hormonales de niñas adolescentes y mujeres adultas durante los dos o siete días antes de su periodo menstrual
• presión causada por un casco de bicicleta, mochilas y cuellos apretados
• contaminación y la alta humedad
• apretarse o pellizcarse las espinillas
• restregarse la piel demasiado duro

Existen muchos mitos acerca de las causas del acne. Tener la piel sucia y el estrés no causan acne. El chocolate y las comidas grasosas no le causan acne a la mayoría de las personas.

Los científicos están buscando nuevos tratamientos para el acne incluyendo:

• nuevos medicamentos contra el acne
• maneras de prevenir que se tapen los poros
• maneras para evitar que la hormona testosterona cause acne.

Esta información proviene del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS siglas en inglés)