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Ataque al Corazón (Ataque Cardíaco | Infarto Cardíaco)

Cada año, de acuerdo a los Institutos Nacionales de la Salud, aproximadamente 1.5 millones de americanos sufren de un ataque al corazón (ataque cardíaco o infarto cardíaco). Para casi un tercio de ellos, el ataque es fatal. Muchas de estas muertes pudieron ser prevenidas - si solamente la víctima hubiese recibido ayuda a tiempo. Por es muy importante para todos nosotros conocer las señales de aviso de un ataque al corazón.

Señales de aviso de un ataque al corazón

La Asociación Americana del Corazón dice que para muchas personas que sufren de un ataque al corazón por primera vez, es cuando se dan cuenta que tienen una enfermedad del corazón. (Lea sobre "Enfermedad Coronaria") Las señales de aviso que está teniendo un ataque al corazón varían. Aquí hay algunas de las mas comunes:

• Incómodo dolor de pecho o sensación de presión en el pecho que dura más de unos cuantos minutos.
• Dolor que corre por los hombros, cuello, quijada o brazos.
• Dolor de pecho acompañado por mareos, sudor, náusea o falta de aire.

No todos estos síntomas estarán presentes en todos los casos. La Academia Americana de Médicos de Familia nos dice que los síntomas pueden ir y venir; algunas de las personas que tienen un ataque al corazón, tal vez no experimenten síntoma alguno.

Además, La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, siglas en inglés) nos dice que las mujeres son más propensas a tener los tan conocidos ataques silenciosos. Eso es porque la mujer, a diferencia del hombre, tiene diferentes avisos de un ataque al corazón. La mujer tiende a tener más náuseas y dolor en la boca del estómago. También, puede experimentar ardor en el pecho que lo puede tomar como una indigestión. En la mujer al igual que el hombre, los síntomas van y vienen. De cualquier manera, es de suma importancia recibir ayuda médica si se sospecha de un ataque al corazón. La Asociación Americana del Corazón (AHA siglas en inglés) nos dice que los medicamentos y la cirugía para deshacer coágulos son mas eficientes cuando se utilizan en las primeras etapas de un ataque al corazón. Sin embargo, los estudios nos demuestran que muchas víctimas de ataques al corazón se esperan varias horas - hasta diez horas o más - antes de buscar ayuda.

El por que de un ataque al corazón

Un ataque al corazón resulta cuando la cantidad de sangre al corazón es restringida o reducida. Esto limita la cantidad de oxígeno al corazón, resultando así un enorme daño al músculo del corazón. La cantidad de sangre al corazón puede ser reducida como resultado de la aterosclerosis, en la cual depósitos grasosos se acumulan en las paredes de las arterias hasta que una obstrucción ocurre. Aunque los ataques de corazón pueden llegar sin aviso, un ataque puede ser seguido por dolores continuos del pecho llamado angina del pecho. Aunque los síntomas de angina de pecho se parecen a los de un ataque al corazón, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI siglas en inglés) señala que la angina de pecho se presenta más por esfuerzo físico; un ataque al corazón puede ocurrir a cualquier hora, aún cuando se está descansando. Aunque la angina de pecho no es lo mismo que un ataque al corazón, sí indica la presencia de la enfermedad de una arteria coronaria y no debería ser ignorada.

Buscar ayuda pronto

Un ataque al corazón es una emergencia médica. El tiempo es decisivo. Si alguien experimenta síntomas que pueden indicar un ataque al corazón, llame al 911 o a su número de emergencia local y avísele al personal médico cuándo fue que los síntomas comenzaron y la severidad de ellos. De acuerdo al AHA, sería mejor que la ambulancia vaya por usted, ya que el personal de la misma puede empezar tratamiento de emergencia en cuanto llegue; sin embargo si sospecha que tiene un ataque al corazón y el servicio de ambulancia no está disponible, puede pedirle a alguien que lo lleve (alguien que sospeche tener un ataque al corazón también, no debe de manejar) a la sala de emergencia más cercana a usted.

Después de llamar al 911, el AHA recomienda tomar aspirina lo más pronto posible, a menos que haya razón para no hacerlo (por ejemplo, si es alérgico al medicamento o padece de alguna condición que le prohiba tomar aspirinas). De acuerdo al AHA, los estudios demuestran que el tomar aspirina cuando los síntomas empiezan o incrementan, mejora bastante la oportunidad de sobrevivir un ataque al corazón. Más aún, recuerde que tomar aspirina durante una embolia no es recomendable porque si la embolia es causada por una ruptura en vez de un coágulo sanguíneo, la aspirina empeorará las cosas. (Lea sobre "Apoplejía")

La clave está en recordar que un ataque al corazón es más dañino durante las primeras dos horas. Lo más pronto que se reciba ayuda, mejores oportunidades de sobrevivencia.

Tratamientos y sus opciones

Una de las razones más importantes para no tardar en ir al hospital es que procedimientos especiales pueden limitar el daño que se le hace al corazón si estos se comienzan lo más pronto posible. Por ejemplo, un desfibrilador ayuda a que el corazón obtenga su ritmo normal. Además, a lo que se le llama terapia de reperfusión, se puede llevar a cabo. Eso incrementará el flujo de sangre al corazón.

De acuerdo al NHLBI y la Asociación Médica Americana, hay varias opciones en tratamientos que se pueden usar para mejorar el flujo sanguíneo.

• Medicamentos - Ruptura coagular o agentes trombolíticos pueden ser inyectados para disolver coágulos y abrir arterias. NHLBI indica que los medicamentos para disolver coágulos necesitan ser inyectados en unas pocas horas después del inicio de un ataque al corazón. Más aún así, recuerden que existen peligros del medicamento para disolver los coágulos incluyendo las embolias y sangrado cerebral. Así es que la clase de medicamento que se use y la decisión para usarlos depende de la situación y del paciente.
• Angioplastía coronaria o angioplastía con balón o globo - En este procedimiento, un tubo suave o catéter es llevado por una arteria hasta una vena estrecha del corazón. La catéter tiene un pequeño balón o globo en la puntilla de donde se infla y desinfla para abrir y estirar la arteria (un laser se puede utilizar en vez o además del globo). Esto se hace para mejorar el flujo de la sangre. El balón y el catéter se sacan.
• Stents - Stents muy a menudo son colocados durante una angioplastía para ayudar a conservar la arteria abierta. Un stent puede también ser usado sin intervención quirúrgica. Básicamente, un stent es un tubo hecho de alambre que queda integrado permanentemente en la arteria para prevenir que se cierre de nuevo. Aún con un stent, la arteria se puede volver a cerrar requiriendo de nuevo una angioplastía o cirugía de bypass. La NHLBI nos indica que esto es muy común para personas con diabetes o angina de pecho. (Lea sobre "Diabetes") Al nuevo cierre se llama in-stent restenosis. La AHA indica que el uso de stents cubiertos con medicamento ayuda a prevenir que la vena se cierre y ayuda a reducir el riesgo. Braquiterapia puede ser usada, de acuerdo a la FDA. Es un procedimiento en el que material radioactivo es aplicado al cuerpo. Después de la apertura inicial de el bloqueo del estenosis cubierto con una catéter balón (PTCA), un aparato braquiterapia es colocado temporalmente a un lado del in-stent restenosis. La FDA indica que el tratamiento de radiación ayuda a controlar la reacción exagerada de curación en el lugar afectado y también disminuye la posibilidad de una reaparición del bloqueo.
• Cirugía de bypass - En este procedimiento, un pedazo de vena es extraído de la pierna o un pedazo de arteria se remueve del pecho o muñeca y luego se acomoda a la arteria del corazón por arriba y abajo del área estrechada. Así es como se crea un tubo de paso alrededor de la obstrucción. La NHLBI dice que una cirugía de bypass puede ser el procedimiento elegido por algunos pacientes y también es el apropiado cuando la angioplastía no ha tenido éxito, o cuando un bloqueo no puede ser alcanzado con la angioplastía. A veces, se necesita más de un bypass. El bypass se puede volver a cerrar. Esto puede suceder en 10 por ciento de las cirugías de bypass, y usualmente ocurre después de diez años o más.

El éxito en todos estos tratamientos depende de que tan rápido inicia un tratamiento después de que un ataque al corazón.

Seguido o en conjunto con los tratamientos, el paciente pasará por un periodo de rehabilitación cardíaca, comprometiendose a hacer ejercicio y cambiando su estilo de vida. El éxito de la rehabilitación depende de que tan grande es el daño, y en la habilidad del paciente en hacer cambios y seguir con las indicaciones del doctor.

Además de la rehabilitación física, el médico puede también recomendar tratamiento continuo con el medicamento. Guías recientes del AHA y el Colegio Americano de Cardiología indican que el tratamiento continué con medicamento, incluyendo inhibidores ACE y bloqueadores-beta ha demostrado que se reduce este riesgo de muerte en los pacientes que han sobrevivido un ataque al corazón. Estos grupos también enfatizan la importancia de dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano. (Lea sobre "Dejar de Fumar") El ingerir alimentos con omega-3 y ácidos grasosos, el uso de agentes nuevos antiplaquetarios para pacientes que no pueden tomar aspirinas para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos están también entre los grupos recomendados.

Otras maneras de reducir el riesgo de problemas mayores del corazón incluye tomar todos los medicamento que sea recetado por el doctor si padece de alta presión o colesterol alto. (Lea sobre "Colesterol" "Hipertensión: Presión Arterial Alta") Además, si se tiene diabetes, es muy importante que se sigan todas las instrucciones del médico para poder mantener la azúcar en la sangre a un nivel normal.

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